টানা তৃতীয়বারের মতো আয়রনম্যান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সফলভাবে অংশ নিয়েছেন বাংলাদেশের আয়রনম্যান মোহাম্মদ শামছুজ্জামান আরাফাত। একই প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয়বারের মতো সফল হয়েছেন আরেক বাংলাদেশি আয়রনম্যান মো. আরিফুর রহমান। গত রোববার ফ্রান্সের নিশে অনুষ্ঠিত হয় পূর্ণ দূরত্বের এই আসর।
সকাল সাড়ে ছয়টায় শুরু হওয়া চ্যাম্পিয়নশিপে আরাফাত সময় নেন ১১ ঘণ্টা ৩৮ মিনিট ৫৮ সেকেন্ড। ৩৫-৩৯ বছর বয়স গ্রুপে তাঁর অবস্থান ১৮১তম, আর মোট অংশগ্রহণকারী দুই হাজার ৩৪৩ জনের মধ্যে তিনি ৯৮২তম স্থানে শেষ করেন। রেস শেষে আরাফাত জানান…
মাত্রই রেস শেষ হলো। ম্যারাথনে নিজের সর্বোচ্চটা দিয়েছি। আমার দেশের পতাকা বিশ্ব আসরে ওড়াতে পারাটাই সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।
অন্যদিকে, ৪০-৪৪ বয়স গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা মো. আরিফুর রহমান ১৩ ঘণ্টা ৪৩ মিনিট ১৪ সেকেন্ডে প্রতিযোগিতা শেষ করেন। তিনি আগামী ২০ সেপ্টেম্বর ইতালিতে আয়রনম্যান ইতালি ইভেন্টে অংশ নেবেন।
এবারের আসরে প্রথম হয়েছেন নরওয়ের ক্যাসপার স্টোনস, সময় নিয়েছেন ৭ ঘণ্টা ৫১ মিনিট ৩৯ সেকেন্ড। দ্বিতীয় ও তৃতীয় হয়েছেন তাঁরই দুই স্বদেশি গুস্তাভ ইডেন (৭ ঘণ্টা ৫৪ মিনিট ১৩ সেকেন্ড) এবং ক্রিস্টিয়ান ব্লুমেনফেল্ট (৭ ঘণ্টা ৫৬ মিনিট ৩৬ সেকেন্ড)।
সারা বছর আয়রনম্যান কর্তৃপক্ষ আয়োজিত বিভিন্ন প্রতিযোগিতা থেকে বাছাই হওয়া অ্যাথলেটরা এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেন। ৮৬টি দেশের দুই হাজারের বেশি ট্রায়াথলেট এতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন। নিয়ম অনুযায়ী, অংশগ্রহণকারীদের ১৭ ঘণ্টার মধ্যে ৩.৮ কিলোমিটার সাঁতার, ১৮০ কিলোমিটার সাইক্লিং ও ৪২.২ কিলোমিটার দৌড় সম্পন্ন করতে হয়।
বিশ্বের অন্যতম কঠিন ট্রায়াথলন আয়রনম্যানের সর্বোচ্চ আসর এটি। এ পর্যন্ত তৃতীয়বারের মতো বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে খেললেন আরাফাত। পাশাপাশি তিনি তিনটি অর্ধদূরত্বের আয়রনম্যান ৭০.৩ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেও অংশ নিয়েছেন। এবার প্রথমবারের মতো তিনি ৩৫-৩৯ বয়স গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেন।
২০১৭ সাল থেকে এ পর্যন্ত পূর্ণ ও অর্ধদূরত্ব—দুই ধরনের আয়রনম্যান মিলিয়ে ১৮ বার অংশ নিয়েছেন তিনি। চলতি বছর জার্মানির ‘চ্যালেঞ্জ রথ’ আয়রনম্যান, নেপালের এক্সট্রিম ট্রায়াথলন, ভুটানের স্নোম্যান রেস, বোস্টন ম্যারাথন এবং ১০ বার বাংলা চ্যানেল সাঁতার সম্পন্ন করেছেন এই ব্যাংকার-অ্যাথলেট। বর্তমানে তিনি বাংলাদেশ ব্যাংকের উপপরিচালক হিসেবে কর্মরত। তাঁকে পৃষ্ঠপোষকতা করছে এমজিআই, ক্লিয়ারম্যান, বিকন ফার্মাসিউটিক্যালস, শার্ট মেকারস, এপেক্স লংজারিস ও প্রথম আলো।
অন্যদিকে, আরিফুর রহমান এখন পর্যন্ত সাতটি আয়রনম্যান প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন, এর মধ্যে ছয়টি পূর্ণ দূরত্বের। কক্সবাজারের ১০০ কিলোমিটার আলট্রা ম্যারাথনে ৯ ঘণ্টা ৩২ মিনিট ৩৯ সেকেন্ডে রেকর্ড করেছেন তিনি। এছাড়া একবার ওশেনম্যান ও দুইবার বাংলা চ্যানেল সাঁতারও সম্পন্ন করেছেন। পেশায় জনতা ব্যাংকের প্রিন্সিপাল অফিসার আরিফুরকে স্পন্সর করছে নেক্সট স্পেসেস লিমিটেড ও জনতা ব্যাংক পিএলসি।
