ব্রেক্সিট-পরবর্তী বসবাসের আবেদন করতে দেরি হওয়ায় ৭৮ বছর বয়সী এক ব্রিটিশ বিধবাকে সুইডেন থেকে বহিষ্কারের হুমকি দেওয়া হয়েছে। এর ফলে তিনি চরম মানসিক ও শারীরিক সংকটের মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন বলে বিবিসিকে জানিয়েছেন।
অবসরপ্রাপ্ত নার্স জয়েস থমাস ২২ বছর আগে তাঁর স্বামীর সঙ্গে সুইডেনে চলে গিয়েছিলেন। তাঁর স্বামী তিন বছর আগে ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। ব্রেক্সিটের পর সুইডিশ কর্তৃপক্ষ জানায় যে যুক্তরাজ্য ইউরোপীয় ইউনিয়ন ছাড়ার পর দেশটিতে স্থায়ীভাবে থাকার জন্য তাঁদের একটি আনুষ্ঠানিক আবেদন করা উচিত ছিল। এরপর জয়েস থমাসের একাধিক আবেদন ও আপিল খারিজ হয়ে যায় এবং গত মঙ্গলবার ছিল তাঁর স্বেচ্ছায় সুইডেন ত্যাগের শেষ সময়সীমা।
সুইডেনের নিজ বাসা থেকে বিবিসিকে জয়েস থমাস বলেন, ‘এটি সম্পূর্ণ নরককুণ্ডের মতো।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমি ঘুমাতে পারছি না, খেতে পারছি না। সকালে ঘুম থেকে উঠে আপনি জানেন না কী হতে চলেছে।’
২০২০ সালের ৩১ জানুয়ারি যুক্তরাজ্য ইইউ ছাড়ার পর ব্রিটিশ নাগরিকেরা ইইউ নাগরিকের মর্যাদা হারান, যার অর্থ দাঁড়ায় তাঁরা আর আগের মতো সহজে বসবাসের অধিকার নিয়ে সুইডেনে থাকতে পারবেন না। যুক্তরাজ্য ও ইইউর মধ্যকার প্রত্যাহার চুক্তি অনুযায়ী, একটি ট্রানজিশন বা রূপান্তর காலத்தில் ব্রিটিশ নাগরিকেরা রেসিডেন্স স্ট্যাটাসের জন্য আবেদন করতে পারতেন, যার মেয়াদ শেষ হয়েছিল ২০২১ সালের ৩১ ডিসেম্বর। জয়েস থমাস জানান, আবেদন করার এই নিয়মের কথা তাঁরা জানতেন না এবং ২০২৩ সালে দেশটিতে পুনরায় প্রবেশের চেষ্টা করার সময়ই তিনি প্রথম বিষয়টি জানতে পারেন।
বহু বছর ধরে আইনি লড়াই ও আপিল করার পর অভিবাসন বিষয়ক সুইডিশ সরকারি সংস্থা ‘মাইগ্রেশনসভার্কেট’ (Migrationsverket) গত মাসে তাঁকে জানায় যে, তাঁর স্বেচ্ছায় দেশ ছাড়ার শেষ তারিখ ৮ সেপ্টেম্বর। তাঁর আইনজীবীরা এই বহিষ্কারাদেশের বিরুদ্ধে আইনি লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন, তবে তিনি এখনো সরকারের তরফ থেকে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রয়েছেন।
জয়েস থমাস বলেন, তাঁর ছেলে, নাতি-নাতনি, বন্ধুবান্ধব এবং স্বামীর কবর ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা ভাবতেই তাঁর বুক ফেটে যাচ্ছে। তিনি বলেন, ‘আমি ক্লান্ত, আমি সত্যিই ক্লান্ত এবং এখন আমার বয়স কম হয়নি। সহানুভূতি কোথায়? আমি এখানে ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে বসবাস করছি—আমার বন্ধু আছে, পরিবার আছে।’
ইউরোস্ট্যাটের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে ২,৪৯০ জন ব্রিটিশ নাগরিককে সুইডেন ত্যাগের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, যা এই সময়ের মধ্যে ইইউর ২৭টি সদস্য রাষ্ট্র থেকে বহিষ্কারের নির্দেশ পাওয়া ৭,৫০০ জনেরও বেশি ব্রিটিশ নাগরিকের প্রায় এক তৃতীয়াংশ। মাইগ্রেশনসভার্কেট জানিয়েছে, ব্রেক্সিটের পর থেকে এ পর্যন্ত ৪৫৮ জন ব্রিটিশ নাগরিককে জোরপূর্বক বা বহিষ্কার করা হয়েছে। গত মাসে অন্য এক পরিবার বিবিসিকে জানিয়েছিল যে, সুইডেনে দীর্ঘ দুই দশকের বেশি সময় ধরে পূর্ণকালীন তত্ত্বাবধানে থাকা ডিমেনশিয়া ও পারকিনসন রোগে আক্রান্ত তাদের বাবাকেও দেশ থেকে বের করে দেওয়ার হুমকি দেওয়া হয়েছে।
সুইডেনের মাইগ্রেশন মন্ত্রী যোহান ফরশেল বিবিসিকে বলেন, বর্তমান আইনি কাঠামোটি আগের সরকারের আমলে তৈরি করা হয়েছিল এবং সরকার ‘পরিস্থিতিটি গভীরভাবে খতিয়ে দেখবে এবং ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য প্রক্রিয়াটি সহজ করতে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া যায় কি না তা খতিয়ে দেখবে’।
তিনি সরাসরি জয়েস থমাসের মামলার বিষয়ে কিছু না বললেও জানান যে, সরকারের বিশ্বাস নিয়মগুলো নমনীয়ভাবে প্রয়োগ করা উচিত। তিনি বলেন, ‘যুক্তরাজ্য সুইডেনের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার এবং আমরা চাই যেসব ব্রিটিশ নাগরিক সুইডেনে বসবাস ও কাজ করেন, তাঁরা যেন এখানে থাকতে পারেন।’
এদিকে বিরোধী দল ‘ভ্যানস্টারপার্টিয়ে’ (বামপন্থি দল)-এর এমপি এবং জয়েস থমাসের সংসদীয় প্রতিনিধি হাকান সভেনেলিং সরকারের ‘অমানবিক অভিবাসন নীতির’ তীব্র সমালোচনা করেছেন। তিনি বিবিসিকে বলেন, ‘সে কারণে আমি আশা করি রোববারের সুইডিশ নির্বাচন একটি টার্নিং পয়েন্ট হবে, যেখানে বিরোধী দল সরকার গঠন করে অভিবাসন নীতি পরিবর্তন করতে পারবে, যাতে জয়েস এবং সুইডেনের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পৃক্ত অন্য ব্রিটিশ নাগরিকেরা এখানে থাকতে পারেন।’
এ ছাড়া যুক্তরাজ্যের ফরেন, কমনওয়েলথ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট অফিসের একজন মুখপাত্র জানান, সুইডিশ কর্তৃপক্ষের এই ইস্যুটি খতিয়ে দেখার ঘোষণাকে তাঁরা স্বাগত জানান এবং যেকোনো সহায়তায় তাঁরা প্রস্তুত রয়েছেন।
