ইস্টার উৎসবের দীর্ঘ ছুটি শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে যুক্তরাজ্যের অন্যতম ব্যস্ত সড়ক এম-২৩ মোটরওয়েতে এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনার ফলে ব্যাপক যানজট ও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়েছে। আজ বৃহস্পতিবার ভোরে সাসেক্স এলাকায় এই দুর্ঘটনার পর গ্যাটউইক বিমানবন্দরগামী প্রধান সড়কটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ফলে ছুটিতে বাড়ি ফেরা এবং বিদেশগামী হাজার হাজার মানুষ চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন।
সাসেক্স পুলিশ জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার ভোর ৫টার দিকে একটি প্রাইভেট কার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সড়কের মাঝখানের ডিভাইডার এবং একটি গাছে সজোরে ধাক্কা দিলে এই দুর্ঘটনা ঘটে। গাড়িটিতে থাকা তিনজন আরোহীকে উদ্ধারে জরুরি সেবা সংস্থাগুলো দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। তদন্তের স্বার্থে ক্রলি থেকে গ্যাটউইক পর্যন্ত উত্তরমুখী লেনটি অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ রাখা হয়েছে, যা পুরো অঞ্চলের ট্রাফিক ব্যবস্থায় ধস নামিয়েছে।
আরএসির তথ্যমতে, এ বছর ইস্টার উপলক্ষে যুক্তরাজ্যে রেকর্ড ২ কোটি ১৭ লাখ মানুষ সড়কপথে ভ্রমণের পরিকল্পনা করেছেন। তবে ইরান যুদ্ধের প্রভাবে জ্বালানি তেলের দাম আকাশচুম্বী হওয়ায় যাত্রীদের পকেটে বাড়তি চাপ পড়ছে। বর্তমানে প্রতি লিটার ডিজেলের দাম ১৮৪.২ পেন্স এবং পেট্রোল ১৫৩.৭ পেন্স ছাড়িয়েছে। এর সাথে যোগ হয়েছে বিমানবন্দরে উপচে পড়া ভিড় এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নে প্রবেশের নতুন সীমান্ত নিয়ম, যার ফলে পর্যটকদের দীর্ঘ সময় অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে। কর্তৃপক্ষ গ্যাটউইক বা হিথ্রো বিমানবন্দরগামী যাত্রীদের স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি সময় হাতে নিয়ে বের হওয়ার পরামর্শ দিয়েছে।
