২০২৬ সালের শুরুতেই ইউরোপের শ্রমবাজারে এক অদ্ভুত ও বিপরীতমুখী চিত্র ফুটে উঠেছে। ইউরোস্ট্যাট এবং বিভিন্ন দেশের জাতীয় পরিসংখ্যান দপ্তরের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, মহাদেশটিতে গড় বেকারত্বের হার ৫.৫% হলেও দেশভেদে এই হারের ব্যবধান আকাশ-পাতাল। একদিকে ফিনল্যান্ড ও স্পেনের মতো উন্নত দেশগুলো যখন উচ্চ বেকারত্ব নিয়ে হিমশিম খাচ্ছে, তখন রাশিয়া বা পোল্যান্ডের মতো দেশগুলো প্রায় পূর্ণ কর্মসংস্থানের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
বর্তমানে ইউরোপের মধ্যে সর্বোচ্চ বেকারত্বের হার লক্ষ্য করা গেছে ফিনল্যান্ডে (১০.২%)। এর ঠিক পরেই রয়েছে স্পেন (৯.৮%)। তবে স্পেনের জন্য একটি ইতিবাচক দিক হলো, ২০০৮ সালের ভয়াবহ অর্থনৈতিক সংকটের পর এই প্রথম দেশটির বেকারত্বের হার ১০ শতাংশের নিচে নামল। ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে প্রাপ্ত বিশেষ তহবিল এবং সরকারি বিনিয়োগের ফলেই স্পেন এই উন্নতি করতে সক্ষম হয়েছে বলে মনে করছেন অর্থনীতিবিদরা।
বিস্ময়করভাবে, ইউরোপের প্রধান অর্থনীতিগুলোর মধ্যে রাশিয়ায় বেকারত্বের হার সবচেয়ে কম, মাত্র ২.২%। এছাড়া বুলগেরিয়া এবং পোল্যান্ডেও বেকারত্বের হার মাত্র ৩.১%, যা অত্যন্ত সন্তোষজনক। অন্যদিকে, ফ্রান্স ও গ্রিসে বেকারত্বের হার ৭.৭%, যা মহাদেশীয় গড়ের চেয়ে অনেক বেশি। কাঠামোগত সমস্যা এবং মন্থর প্রবৃদ্ধিই এর প্রধান কারণ। তবে ইতালি গত এক দশকে তার যুব বেকারত্বের হার অর্ধেক কমিয়ে ৫.১ শতাংশে নামিয়ে এনেছে, যা একটি বড় সাফল্য।